梅さんは凄く良い選手なのになぜ鹿島に戻らなかったか。戻れなかったのか疑問だな
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梅津自身はCBとして大切にしている流儀がある。
「CBにとって一番大事なことは、周囲から信頼される安定感だと思っています。技術やフィジカルは第二、第三の要素です。まずは、『こいつがいれば失点しない』と思ってもらえる存在にならないといけない。自分はミスの少ない選手ですが、特別な身体能力があるわけではありません。だからこそ、雰囲気やオーラで守れるCBになりたい。それは鹿島アントラーズ時代に教わってきたことでもありますし、監督のやりたいことを早く理解して、周囲に伝えることも自分の役割だと思っています」
その言葉の通り、鹿島ユースでも法政大学でも、梅津は1年生から出場機会を掴んできた。札幌とも遠からぬ縁がある。
〉「西野奨太は同期の有名なCBという印象でした(笑)」
(全日本大学選抜にも選ばれるなど、対外的な評価も高い梅津龍之介)
2021年のクラブユース選手権で、梅津の所属した鹿島ユースは、佐藤陽成、川原颯斗、西野奨太らを擁した札幌U-18に準決勝で敗れている。当時、梅津と西野は、2年生ながら、同じCBとしてスタメン出場し、互いに意識する存在だった。
「奨太は世代別代表にも入っていたので、同期の有名なCBという印象でした(笑)クラブユース選手権のことも覚えていたみたいで、練習参加した際に、『俺らがアントラーズに勝った』とマウントをとってきましたね(笑)今はキャプテンとして頑張っていますし、一緒に出られたら面白いと思います」
プロ内定という節目を迎えたが、梅津にとってそれは通過点に過ぎない。
「絶対プロになれると思っていましたし、本当にここからだなという思いしかないです。大卒選手は即戦力として出場しないと一気に立場が厳しくなる」とも語り、札幌のスタイルへの適応にも自信を見せる。
「今のCB陣にないものを自分は持っています。健太さんが掲げている、“ボールを動かす”部分で、特に貢献できるイメージです。周囲にもそこを期待されているので、自分の特徴を出していきたいです」
堅実な性格も特徴だ。
「法政は、賑やかな選手が多いですが、自分は逆のタイプです(笑)基本的に、一人か本当に仲良い数人と過ごします。誘いも極力断ります」と笑い、昨今の有望選手には珍しく、海外志向もなく、地に足のついたキャリア観を持つ。
「自分は、Jリーグで長くやりたいと思っているので、海外移籍は考えていません。自分のプレースタイルや性格的にも合わないと思うので、そこで潰れるより、Jリーグで長く活躍するキャリアを理想としています」
イメージする未来を実現させるためにも、1年目から強い覚悟で挑む。