自分が初めて東京の試合を観たのは、99年の大宮公園での大宮戦。
その時は、海外サッカーが好きだったけれど、Jリーグの観戦は贔屓のチームがなくて、なかなか足が運ばなかった。
でも確か連休で、暇つぶしがてら行ってみるかと思い立って、家が近所だった大宮公園に行ったときの試合が、たまたま東京戦。
まず、あのサポーターのスタイルが、今までテレビで見てきた他のチームのスタイルとは違って、何かエキセントリックだったこと。
基本はチームを応援してるのだけど、何より自分たちが楽しんでいるという感じだった。
例えば、「エドウィンどうですか？」コール。
以前東京にいて、その時は大宮でプレーしていたエドウィンについて、東京と大宮のサポがコールでやり取りしていたのは、大笑いしてしまった。
さすがにスタジアムに来ないと、そういうのはわからないものであり、とても新鮮だったのを覚えてる。
チャントやコールも、当時では聞き慣れないものばかりだったから、余計に心に残ったと思う。
試合の方も、よく言われているように、良く言えばとにかく真面目、一生懸命で、悪く言えば愚直というイメージ。
とにかく、選手はよく走ってたという印象。アマもまだバリバリで、ずっと最前線で体張ってた。決してスター選手はいなかったけど、それでも何か自分の中で、気になる存在にはなっていった。
その頃も大熊さんの声はよく聞こえたなあ(笑)
その後、時々国立に東京の試合を観に行ったけど、自分が東京サポになるのを決定的にしたのは、2001年の開幕戦の東京ダービー。
正直あの試合、東京負けだなと終盤思って観てた。でもあの呂比須のアディショナルタイムの同点弾と延長でのVゴールでの劇的な逆転劇を観て、東京の最後まであきらめない姿勢を目にして、「これが東京なんだ」と虜になってしまいました。
以降13年、選手は変われども、その東京のスタイルは脈々と受け継がれており、自分にとってはFC東京は、欠かすことのできない存在となりました。
