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昨季途中までリカルド・ロドリゲス、ダニエル・ポヤトス(現ガンバ大阪監督)、ベニャート・ラバインと、スペイン人監督のもとでポゼッションサッカーを培ってきた徳島。しかし昨年8月、成績不振によりラバイン監督を解任すると、元ヴァンフォーレ甲府指揮官の吉田氏を招へいしている。
その吉田監督のもとで臨んだ今季は、ここまでJ2リーグ6試合で1勝1分4敗とスタートダッシュに失敗。第3節ブラウブリッツ秋田戦で、選手に対して試合途中で「全部蹴れ」と指示を出したことが議論の対象となったほか、YBCルヴァンカップ1回戦でもAC長野パルセイロ相手に1-5と敗れている。
秋田戦でベンチ外だった西谷は、14日にインスタグラムを更新。「ヴォルティス本来のスタイルを取り戻すことが勝つための道しるべになります。ヴォルティスのスタイルこそが最高で最強です。自信を持って堂々と言えます。必ず取り戻します。そのためにも自分のできることを全力でやり続けます」とファン・サポーターに誓ったが、一部から「取り戻すという言葉が、明らかに監督批判になる」「西谷のコメントは監督批判にも取られかねない選手としてはギリギリのコメント」といった声が。同選手は第4節の水戸ホーリーホック戦以降も、3試合続けてメンバー外となっている。
画像はJ2板に