サッカーＪ１、Ｃ大阪のＦＷ北野颯太（２０）がオーストリア１部の強豪ザルツブルクから正式オファーを受けていることが１２日、分かった。欧州サッカー関係者が明かした。年代別の日本代表にも選ばれてきた将来性豊かなアタッカーには、同１部のオーストリア（Ａ）ウィーンも獲得に乗り出す可能性があり、争奪戦に発展しそうだ。
北野は今季トップ下でリーグ１５試合出場で、４得点２アシストと既にキャリアハイの活躍を見せている。今季就任のパパス監督（４５）が掲げる「超攻撃的サッカー」を中心で体現。速さ、技術、攻撃センスも抜群で評価が急上昇中だ。
世界中の若手にとってオーストリア１部、特に優勝１７度、育成力にも定評があるザルツブルクは、ビッグクラブへの“登竜門”だ。北野と同じ下部組織からＣ大阪一筋だった日本代表ＭＦ南野拓実（モナコ）は同クラブから、イングランドのプレミアリーグ・リバプールへ移籍。世界屈指の点取り屋、マンチェスターＣのＦＷハーランドもかつて在籍。同クラブでの活躍が認められれば、欧州５大リーグ（イングランド、スペイン、ドイツ、イタリア、フランス）の強豪へのステップアップも夢ではない。
現在、オーストリア１部は２試合を残してＡウィーンが３位、ザルツブルクが４位。２位以内に与えられる欧州ＣＬ出場権獲得の可能性を残す。関係者は「まだ何も決まっていない」と話すが、既にザルツブルクとは接触しており、交渉は今後本格化する。
米国人の父、日本人の母を持つＤＦチェイス・アンリ（２１）＝シュツットガルト＝にもオファーを出しているザルツブルクは、６月１５日から始まるクラブＷ杯を控える。補強の重要性を考えれば早期決着もあり得る状況。かねてから海外志向の強い北野が“南野ロード”を歩むのか、決断が注目される。
