自らが着用した仙台のユニホームに「感謝」と 書き込んだ角田 Ｊ１ベガルタ仙台は１９日、主将のＭＦ角田 誠（３１）がＪ１川崎に完全移籍することを発 表した。角田は京都などを経て１１年に仙台入 り。主にボランチとして、１１年には４位、１ ２年には２位の快進撃を支えた。躍進の原動力 の１人となった角田がこのほど、スポーツ報知 の単独インタビューに応じ、移籍を決意した理 由を明かした。（聞き手・高橋宏磁）
慣れ親しんだ仙台を離れる―。悩みに悩んだ末 の結論でも、胸中には複雑な思いがある。
「やっぱりさみしい思いがある。感謝の思い が強いから。仙台に来るまで、プレーヤーとし てはくすぶっていた部分もある。本当に色んな 人から『仙台に行って良かった』と言ってもら った。移籍は自分で決めたことだけど、さみし いね」
１１年は４位。翌年は２位に入り、クラブ史 上初となるＡＣＬ出場権獲得に貢献した。１３ 年には４人の共同主将の１人を任されたが、物 足りない気持ちも感じていた。
「自分の中で、どこかマンネリ化していた。 だから昨年末、監督がアーニー（アーノルド） に代わると決まった時はうれしかった」
今年４月、成績不振によりアーノルド前監督 が解任された。後を引き継いだ渡辺晋監督（４ １）のもと、イレブンは団結。５月に４連勝す るなど、チームは息を吹き返した。だが、この 頃から「移籍」を考えるようになった。
「渡辺監督に代わってムードが変わった。和 気あいあいとやっていたし、チームとしても、 良い方向に向かっていた。でも他の選手に対し て『なんでその姿勢を最初から出さないのか』 と感じていた。夏ぐらいには丹治（強化部長） さんに『仙台を出たい』と伝えました。仙台が 嫌いとかではない。自分の感情の部分。刺激が 欲しかった」
「マンネリ」という言葉は使ったが、感謝の 気持ちは忘れていない。１１年３月には東日本 大震災を経験。人生観が大きく変わった。
「今までは、試合に出られないだけでも腹を 立てたりしてた。でも、テグさん（手倉森誠元 監督）が『被災地では家族を亡くされた方もい る。今サッカーができることは、本当に幸せな ことなんだ』と言ってくれて、考え方が変わっ た」
今季の終盤戦は出場機会を減らしたが、その 原因の一つは左足首痛だった。１２月１０日。 仙台市内の病院で、左足首の遊離軟骨除去の手 術を受けた。
「痛くない時もあったけど、川崎側にも相談 して手術しました。１５日から（クラブハウス で）リハビリを始めたんですが、仙台のトレー ナーが付き合ってくれています。移籍を決断し た選手にも、丁寧に対応してくれる。あり得な いことだと思う。仙台のスタッフは優しかった し、本当にお世話になった。だからこそ、さみ しい思いがある」
川崎の強化部からは、リーダーシップも評価 されている。頂点を目指すチームに、貢献した い思いは当然強い。だが、現時点での目標は一 つだ。
「早くユアスタを訪れたいですね。ブーイン グでも拍手でもどっちでもいい。ユアスタのピ ッチは、自分の中では最高。アウェーの選手と しても、楽しみがあります」
