女性 20代歳 ベガルタ仙台時代の手倉森監督は本物。
大会前はご心配お掛けしましたが、無事、決勝とリオ五輪行き決めました。得点力不足とか「手倉森じゃ無理だ」とか聞こえてきたけど、俺と選手のリミットを決めるなと思っていた。２年前の初陣（前回オマーン大会）では負けたイラク戦の前日に、練習着の日の丸の部分で足をふいていた選手がいて「国を背負う以前の問題だ」と怒ったことがあったけど、遠い昔。本当に成長してくれました。
９３年生まれの選手がドーハでロスタイムに決勝点なんて…。誰も書けないシナリオ。先発は５試合で計２８人を変え（第３ＧＫ）牲川以外の全員を使った。９人で計１２得点。選んだ武器はすべて使いたかった。すべては選手の成長のために。育てても負けたら意味がない。でも、ただ勝つだけでは足止めになる。自分は負けたら終わりだけど、日本は負けても終わらない。そのために必要なことをやり続ける監督でいたかった。
ピリピリすべき局面で余裕でいるのは正直、難しかった。皆さんの前でポジティブでいられるのは、その前に心の中で最悪の事態を想像する作業を繰り返しているから。ふと１人になった時、負ける怖さを考えたら沈んだ日もあったし、できものが全く治らなかった時もある。でも自分は何か困れば仲間にしゃべっちゃうので。重圧は半分、喜びは倍。それが生命線です。
歴代の日本人五輪監督と縁があり、ここまで来られた。アトランタの西野さんは０９年の練習試合で会い「どんなサッカーをしても文句を言われる職業が監督。いつか見てろと常に思え」と教えてくれた。ＡＣＬを制した人でも反骨心を持っていた。アテネの山本さんは、自分が大分のコーチ時代にＦＷ高松を視察に来ていた。その姿を見て五輪監督のイメージがわいた。０８年に仙台で自分の解任危機があって後任候補に山本さんの名前が挙がった時は、いずれ代表の肩書がつくまで頑張ろうと思わされた。
北京の反町さんは０６年のＳ級ライセンス講習会で講義を受け、当時のＵ−２１代表監督と戦術について議論させてもらった。ロンドンの関塚さんは鹿島の先輩。本大会前、当時Ｊ１首位だった仙台と真剣に練習試合できたことが４位になれた要因の１つと言ってくれたし、自分も現役の代表と肌を合わせた経験は大きかった。よく縁と言うけど本当にそう。伝統を途切れさせずに済み、安心しました。
本大会は、本気でメダルを取りにいきます。東日本大震災で生かされた人間として、ますます希望の光になりたい。この世代はＵ−２０Ｗ杯には出られなかったけど、日本のエリートなのは間違いない。彼らにメダル取らせることは、万年Ｊ２だった仙台をＡＣＬに行かせた時より簡単…いや、ちょっと簡単（笑い）。とりあえず泣くのは優勝してから。ロシア（Ｗ杯）に向けても可能性が膨らんできた世代とリオに行けるのは心が躍る。国民の皆さん、応援よろしくお願いします。（Ｕ−２３日本代表監督）
