茂木はU23の活躍を見てのU20代表抜擢らしいですよ。
なんせそれまで無名の存在だったのだし。

山田、安藤らはU17時代は呼ばれていたけど、前線のメンバーは大学、他のアンダー世代合流もあって競争も厳しくなってますからねぇ。
特に20歳過ぎでJリーグ飛ばして海外移籍する選手も増えてきてるし、トップチームか海外で活躍するぐらいじゃないとU23、A代表は険しいかと。