Q:コンディションの違いが明暗を分けたと思うが、悪い中でどうしようと思っていましたか？
「日程は自分たちで変えられないし、メンタルの部分が大事だと選手には話しました。試合を見れば分かりますが、相手の方がフレッシュだったのは事実です。ただ、うちの選手も現時点で出せるものは出し切ったと思っています。コンディションが１００％でなくても、大切なのはボールを持った時に簡単に失わずに自分たちが主導権を握って戦うことですが、前半はスパーリングパートナーみたいに、相手が動かすボールに対して我々も動かされる場面が多々ありました。それには疲労による判断の遅れというのもありますが、自分たちがボールを奪ってもすぐに奪われる回数が多かったので、疲労が増したと思います」
Q:後半はどちらに転んでもおかしくない展開だったが、そこで勝者のメンタリティーの部分で違いが出た？
「勝利への執着心というのは駆け引きの部分であったり、倒れている選手がいる時に外に出すのか、カウンターのチャンスだったらゴールを目指すのか、そういうところのこだわりもあると思います。勝つために最大限、何をするのか。蛍のところでもあったと思いますが、那須選手が後ろから蛍にプレッシャーをかけられて、足を削られて倒れ込んだところがありましたが、那須はゴールのことしか考えていないのでプレーを続行させていました。これは勝負の世界では当たり前ですが、そういう執着心を我々が持っているのか。その積み重ねが結果につながると思っていますし、そのこだわりが結果を運んでくると思います。特に互角の勝負をしている時はそうだと思います。ファールのポイントを主張する強かさも持たないといけません」
Q:長い中断期間をどう利用する？
「心身共にリフレッシュすることが最初にしなければいけないこと。２カ月半、タイトな日程で戦ってきましたし、フィジカルだけじゃなくて、精神面でもリフレッシュしなければいけないと思います。あとは準備する時期に全員がしっかりと揃ってトレーニングできる状態であることが非常に大切だと思います。開幕前のキャンプで、全員揃ってトレーニングできたのは非常に限られた時間でしたし、全員揃うことが大切です。補強した選手も合流が遅かったし、けが人が出て開幕直前まで全員で準備できませんでした。開幕した後は過密日程で、試合をやって、リカバリーをして、試合前の調整をして、試合をやってという繰り返して、課題を改善するためのトレーニングができなかったので、時間があるところでしっかりとできなかった部分をやっていきたい」
Q:１トップをフォルラン選手ではなく柿谷選手にする考えはなかった？
「あなたが監督になった時にそうしてください。前でキープできる選手が必要でしたし、カウンターをするにしてもまずは前で収める、そして２列目からスピードのある選手が追い越していくのが必要だと思いました。あとはロングボールだけを狙って攻撃するという意図はなかったので、フォルランを１トップで起用しました」
