554025☆ああ■  2022/11/01 05:31 (iOS15.6.1)

男性

ゴメスはうちのオファー断ったのか。移籍金が残せるから移籍すると言う考えはやめたほうがいい。都倉なんか何も残さないで移籍したんだから

転機が訪れたのはその年のオフでした。札幌が生え抜きの主力として堀米選手をＪ１での戦力構想に含める一方、新潟からも獲得オファーが届きました。悩んだ末、育ててくれたクラブに移籍金を残せることもあり、自身のさらなる成長を求めて０４年からＪ１に定着していた新潟への移籍を決めました。「トップチームに上がる前から『自分が札幌をＪ１に上げるんだ』という思いで過ごしていたので、目標は一つ達成できたと。そのタイミングで新潟から声がかかって、自分がステップアップしていくという意味もあり、決断しました」

■「Ｊ１に上げなければ」　新潟降格に責任感
　ただ、１７年に迎えた自身初のＪ１の舞台は「すごく苦いもの」となりました。チームは序盤から低迷が続き、堀米選手も３４試合中２４試合に出場したものの「個人的にも良いプレーが出来たとは言えない」。１８チーム中１７位で新潟初のＪ２降格が決定しました。

　当時２３歳。新潟加入時は一人のサッカー選手として「２、３年でもう一つ上のレベルのチームへ、と思い描いていたし（いずれは）海外にも」と野心を抱いていました。ただ、移籍金を払ってまで獲得してくれたクラブの期待に応えるには「最低限、Ｊ１に上げなければいけない。そういう気持ちは一回、封印する」。そんな強い責任感から新潟で戦い続けることを選びました。