暗黒時代は岡田がいなくなってからです。

2002年　J2降格、暗黒時代へ

　岡田監督だけでなく、31得点のFWエメルソンら主力を失った痛手は大きく、あえなく2度目のJ2降格。強化費用が他のJ1クラブと比べて大きく劣っている現実を突きつけられました。2004年にはJ2最下位も経験しています。ただし、当時はJ3降格はありませんでした。この頃の唯一の明るい話題は、2006年の天皇杯ベスト4くらいのものでした。