Ｊ１・ＦＣ東京のＭＦ東慶悟（３４）が１０日、本拠地でのリーグ第３０節・名古屋戦（１４日・国立）に向けた取材に応じ、今季リーグ初先発へ意欲を示した。現在チームは６戦未勝利と、低空飛行を続ける。今季雌伏の時を過ごしてきた背番号１０が不振の青赤を救う。

　今季は序盤に右太ももを負傷し、約２カ月戦列を離れた。その後は５月に復帰を果たしたが、ここまで出場機会は限定的だった。それでも、練習試合や限られた時間でアピールは続けてきた。東慶は「これだけ試合に出ていないと試合に出るだけで楽しい。やっぱりサッカーは試合をしてナンボ」と言い、苦しい胸の内を明かした。

　「ずっと子どもに『何でパパと入場できないの？』と言われていた。その言葉がグッと来るときもあった。その意味では国立で一緒に入場できればいい。今季はまだ１回もないので、初スタメンになる可能性もあるので達成できればいい」

　ここ２試合は途中出場からチームの流れを変えるなど、らしいプレーも見せてきた。

　「試合に絡めない時間が多かったが、少しずつ（立場が）変化しているのは分かっている。その中で自分がチームにどうできるか、何が必要なのかは、プレーしながらやっていきたい」

　今節対戦する名古屋ベンチにはかつて共闘した恩師・長谷川健太監督（５８）が座り、親友の永井謙佑（３５）との再会も待っている。「謙佑とも試合がしたいし、ここまで長く現役を続けられているのは間違いなく健太さんと一緒にできたから。感謝の気持ちは強い」。雌伏の時を経て青赤の１０番がチームと共に復活を果たす。

つまり名古屋戦、東は先発という事かな？