26979☆あ 2014/12/20 08:20 (iPhone ios8.1.1)

角田、結構前から決まってたんだね

自らが着用した仙台のユニホームに「感謝」と書き込んだ角田
　Ｊ１ベガルタ仙台は１９日、主将のＭＦ角田誠（３１）がＪ１川崎に完全移籍することを発表した。角田は京都などを経て１１年に仙台入り。主にボランチとして、１１年には４位、１２年には２位の快進撃を支えた。躍進の原動力の１人となった角田がこのほど、スポーツ報知の単独インタビューに応じ、移籍を決意した理由を明かした。（聞き手・高橋宏磁）

　慣れ親しんだ仙台を離れる―。悩みに悩んだ末の結論でも、胸中には複雑な思いがある。

　「やっぱりさみしい思いがある。感謝の思いが強いから。仙台に来るまで、プレーヤーとしてはくすぶっていた部分もある。本当に色んな人から『仙台に行って良かった』と言ってもらった。移籍は自分で決めたことだけど、さみしいね」

　１１年は４位。翌年は２位に入り、クラブ史上初となるＡＣＬ出場権獲得に貢献した。１３年には４人の共同主将の１人を任されたが、物足りない気持ちも感じていた。

　「自分の中で、どこかマンネリ化していた。だから昨年末、監督がアーニー（アーノルド）に代わると決まった時はうれしかった」

　今年４月、成績不振によりアーノルド前監督が解任された。後を引き継いだ渡辺晋監督（４１）のもと、イレブンは団結。５月に４連勝するなど、チームは息を吹き返した。だが、この頃から「移籍」を考えるようになった。

　「渡辺監督に代わってムードが変わった。和気あいあいとやっていたし、チームとしても、良い方向に向かっていた。でも他の選手に対して『なんでその姿勢を最初から出さないのか』と感じていた。夏ぐらいには丹治（強化部長）さんに『仙台を出たい』と伝えました。仙台が嫌いとかではない。自分の感情の部分。刺激が欲しかった」

　「マンネリ」という言葉は使ったが、感謝の気持ちは忘れていない。１１年３月には東日本大震災を経験。人生観が大きく変わった。

　「今までは、試合に出られないだけでも腹を立てたりしてた。でも、テグさん（手倉森誠元監督）が『被災地では家族を亡くされた方もいる。今サッカーができることは、本当に幸せなことなんだ』と言ってくれて、考え方が変わった」

　今季の終盤戦は出場機会を減らしたが、その原因の一つは左足首痛だった。１２月１０日。仙台市内の病院で、左足首の遊離軟骨除去の手術を受けた。

　「痛くない時もあったけど、川崎側にも相談して手術しました。１５日から（クラブハウスで）リハビリを始めたんですが、仙台のトレーナーが付き合ってくれています。移籍を決断した選手にも、丁寧に対応してくれる。あり得ないことだと思う。仙台のスタッフは優しかったし、本当にお世話になった。だからこそ、さみしい思いがある」

　川崎の強化部からは、リーダーシップも評価されている。頂点を目指すチームに、貢献したい思いは当然強い。だが、現時点での目標は一つだ。

　「早くユアスタを訪れたいですね。ブーイングでも拍手でもどっちでもいい。ユアスタのピッチは、自分の中では最高。アウェーの選手としても、楽しみがあります」