３月の日本代表２試合に向けて同代表の森保一監督が鹿島vs福岡を視察。「海外組が多いメンバー構成になっているのはここ最近のこと」と海外組が多数を占めることを示唆しつつも、お目当てと目される佐野にも言及。「どんどん経験を積んで成長している選手。９０分みたかった。残念」と語った。