ポポ名将そうで良かったおやすみ
5年半指揮を執ったチョウ貴裁監督が退任。前任者の「攻撃的」「ハードワーク」スタイルを継続・進化させる人選に着手し、ブラジル2部リーグで結果を残している若手指揮官など複数候補者と面談した。その中でJリーグだけではなくクラブ初挑戦となるアジア・チャンピオンズリーグエリート（ACLE）を見据えて、アジアの国際大会で指揮経験があるポポヴィッチ氏に白羽の矢を立てた。 同氏はFC東京やC大阪でACL1次リーグを突破。J2町田時代には右サイドバックだった日本代表MF佐野海舟をボランチにして才能を開花させ、鹿島時代は知念慶をFWからボランチにコンバートすることで「ベスト11」受賞につなげた。また知念と同年に「ベスト11」を受賞したDF濃野公人を大卒1年目から起用するなど若手育成にも定評がある。