反町康治技術委員長が2日、オンライン取材に応じ、来年のアジア杯（1～2月、カタール）にアンダー世代の若手をトレーニングパートナーとして同行させる方針を明かした。
「未来を背負って立つような選手。過去にも、トレーニングパートナーを務めた選手がA代表の中心になっている。トレーニングパートナーというといいイメージはないと思うが、何年後には中心になる非常にコアなメンバーを連れて行くということ。日本サッカー協会として、支出が収入になるように願っている」と積極的に〝先行投資〟するという。対象は20歳以下と想定されており、FC東京の松木玖生らが候補となりそうだ。
日本はW杯にトレーニングパートナーを派遣してきたが、アジア杯本大会の帯同は異例。
２０１９年大会（ＵＡＥ）直前には三笘（当時筑波大）、旗手（順大）、上田（法大）、伊藤洋（磐田）、菅原（名古屋Ｕ―１８）、小林（神戸Ｕ―１８）の６人、１５年大会（豪州）直前には牲川（磐田）、植田（鹿島）、中島（ＦＣ東京）の３人がトレーニングパートナーとして国内合宿に参加したが、アジア杯本大会の同行となれば初の試みとなる。
