青空ミーティング
Ｊ２磐田には選手の団結力で苦境を打開するムードが出てきた。前日８日のホーム讃岐戦で１−１と引き分けたチームは９日、磐田市内のグラウンドで練習再開。先発１１選手がウオーキングなどの軽めの調整をしながら「青空ディスカッション」に取り組んだ。
雨の上がったグラウンドを歩く選手たちの口は止まらなかった。身ぶり手ぶりを加えながら、悔しい引き分けに終わった讃岐戦を振り返っていた。お互いにプレーに対する要求をはじめ「時間帯によって規則を作った方がいいのか」などの提案を出し合ったという。ＭＦ宮崎智彦（２８）は「前線も後ろもバラバラにならないでやっていこうと、どうしていこうかと話せた」と解説。選手間で意思統一できつつあるようだ。
昨シーズン終盤の経験を生かす時が来た。昨季は６戦勝ちなし（５分１敗）でシーズンを終え、そのままＪ１昇格プレーオフで山形に１−２で敗れた。勝ちきれない雰囲気を切り替えることができないまま、Ｊ１昇格を逃した。ところが、今季は選手の意識も高く、意見交換も活発だ。ＤＦ森下俊（２９）は「こんなにみんなしゃべるんだと思った。去年よりもよく話している」と話すなど、今年は新鮮味あふれるムードが漂っている。
練習の最後にはリラックスした表情があふれ、笑顔を見せる選手もいた。名波浩監督（４２）も「敗戦後の切り替えや、課題を話し合う反省の質が高くなってきた」と、以前から手応えを口にしている。下を向いている時間はない。まだ順位は２位。名波イズムが浸透してきた選手たちには、Ｊ１昇格に向けて突き進む意欲が満ちあふれている。【保坂恭子】
