山形６位初ＰＯ 30日磐田とアウェー対決
＜Ｊ２：山形１−２東京Ｖ＞◇最終節◇２３日◇ＮＤスタ
山形が初のプレーオフ（ＰＯ）進出をかろうじて決めた。東京Ｖに敗れたが、７位大分も敗れたため、今季１８勝１０分け１４敗の勝ち点６４で６位が確定。残り１枚の昇格切符を争うＰＯ準決勝（３０日）では４位磐田とのアウェー対決が決まった。天皇杯準決勝（千葉戦）を２６日に控えるチームは、さらに中３日の強行軍でＪ１復帰を目指す。
山形は、今季最高の１万３３４４人が観戦した最終節ホームを白星で飾ることができなかった。６年ぶりの最終戦白星も、今季初の４連勝もならず。ＰＯ進出は大分の黒星により、かろうじて決まった。だが石崎信弘監督（５６）は「（ＰＯは）今日だけではなく、１年間やってきた結果。選手の頑張りとサポーターの応援に感謝したい。次に進めるのでしっかりと結果を出したい」と前を向いた。
開始９分、中盤でパスカットされ、一瞬の隙を突かれて失点。その２分後、ＦＷ川西の同点シュートで一時は息を吹き返した。シュート数は相手を９本上回る計１６本。好機は数多く作るも、ゴールにはつながらない。逆に後半４２分、相手に決勝弾を許し力尽きた。ミス絡みの失点に決定力不足という今季を象徴する展開に、石崎監督は「局面での判断力。まだやらなければならないことはたくさんある」と課題を掲げた。
だが、敗戦の中でつかんだＰＯ切符は必ず生かす。前線からのプレス、攻守の速い切り替えと目指すサッカーは機能しつつある。２６日の天皇杯準決勝をはさみ、３０日には磐田とＰＯ準決勝を戦う。少ない時間で修正できることは限られるが、石崎監督は「体力回復と気持ちの切り替えだけ」。ＦＷ山崎主将も「次のステージに行けるチャンスをもらったので、すべての精度と質を上げて勝ちたい」と沈んだムードはない。悲願のＪ１再昇格へあと２勝。石崎山形が集大成を見せる。【佐々木雄高】
