アギーレ監督は１１日の来日を前に映像で日本人選手をチェック。内容はＪリーグや過去のＷ杯予選などが中心だったが、独自で入手した映像も中にはあり、その中で田中が目に留まった。田中はザックジャパンにも招集された実績があるが、出場はＡ代表デビュー戦となった１２年２月２４日の親善試合アイスランド戦のみ。代表招集からは長く遠ざかっており、メキシコ人指揮官は強烈な左足のシュートとスピードを持つ田中のプレーに一目ぼれした可能性が高い。

　ザッケローニ前監督は一貫して４―２―３―１システムを採用。田中が招集された際は主にトップ下や２列目の左で起用されたが、イタリア人指揮官は「セカンドトップ」と２トップの一角がベストポジションと判断。最終的にはシステムに合わないと判断され、１４年Ｗ杯にも招集することはなかった。

　一方のアギーレ監督は４―３―３システムを基本布陣にすると公言。３トップのサイドにはスピードがあって１対１を仕掛けられ、さらに得点力もある選手が求められている。田中のプレースタイルとまさに合致。無印に近い田中をいきなり招集したことに、その期待の大きさが表れている。