JFLに栃木があがったのは2000年、熊本は前身チームが2001年。準加盟になったのが共に2007年で2007年のJFLリーグ戦は上がってきた岐阜と準加盟になった熊本、栃木はバチバチのライバルだった。開幕しばらくは高橋高体制で成績は上位熊本岐阜より上だったけど、途中から恒例の失速、栃木史上初の応援ボイコットもあった。シーズン中に幸一に監督変更も熊本岐阜に抜かれてJ2にあがれなかった。先いかれた悔しさは今でもおぼえてるよ。そんな間柄、先輩とかの感覚はないよ当時を知る人らの間ではね