本来は律令制の陸奥国つまり東北の太平洋側でしたが、時代によって境界は変動しています。天童は出羽国なので律令制時代のみちのくには含まれません。しかしながら、現在は「みちのく」が東北地方全体の雅称として用いられるので、現代的用法では「みちのく」に含まれるというのが学説です。
サッカーは律令制時代の蹴鞠とは違って現代のスポーツですから、「みちのくダービー」と呼べると言えます。