なぜ、ここまでの泥沼にはまり込んだのか。副将のＭＦ山口は緊張感のなさを指摘した。「バスの中や、スタジアムに着いてからアップまでの雰囲気。ピリッとした空気は昨年の方があった」。惜敗した川崎戦にも原因を求め「負けたのに『手応えがあった』と思ってしまっていた」と語る。
　そんな中、２３日の練習前に三木谷会長の訪問を受け、山口は「チームがより引き締まった」。クラブの歴史などの映像も見たといい、井上は「正直知らなかった。いろんな人の思いを受け止めて毎試合挑まなければ」と気持ちを新たにした。
　「戦術うんぬんではなく、人と人がぶつかるところ、目の前の相手に勝たなくちゃいけない」と山口。崖っぷちの神戸が、渾身（こんしん）の力を振り絞る。

しかし...