１次リーグで同組だった母国との対戦前から、日本サッカーを高評価していたイブラヒモビッチさん。”史上最強”といわれる現在の日本代表への期待は、果てしなく大きいようだ。
「世間は『日本が負けた』ってことしか覚えないかもしれない。でも、僕は彼らがブラジルとガチンコで互角に渡り合ったことをずっと覚えている。もしこのメンバーがバラバラにならず、今日の経験を糧にして自分たちを信じ続けられたら、もっともっと強くなれるはず。この世代には、何かタイトルを取ってもらいたい。だって、こんな素晴らしい世代、そうめったに出てくるもんじゃない。規律があって、実力があって、それでいて謙虚だ。その上、世界のトップと対等に戦えるメンタリティまであることを、きょう証明してみせた。この要素がそろったチームは、敵に回したら一番恐ろしい」
イブラヒモビッチさんは最後に選手たちにこうエールを送った。
「みんな、悔し涙を流してスタジアムを去るだろう。勝負師なら当然。だけど、朝起きたときには、自分たちを大いに誇りに思ってほしい。きょうは、ただブラジルと試合をしただけじゃない。世界中のサッカーファンから、最高の尊敬を勝ち取ったんだからね」
