戦前戦後直ぐまでくらいか、その昔はポジションによって背番号は固定されていました。
代表は1980年代前半くらいまでは固定だったかな。
というか、役割自体が固定されていた時代もあったんですよ。
攻めるのはFWだけ、ハーフバック(今でいうボランチ)やデフェンダーは守備専門みたいな。

時代の変遷や、スター選手の付けていたイメージにも引っ張られますが、大まかその名残ですかね。

一昔前はボランチ(レジスタ)の代名詞だった4番を本田圭佑が付けるくらい今は自由ですけどね。