「監督が担うのは楽譜。演じるのは選手で、試合は一発勝負の発表会」ととらえる就任2年目の川井健太監督は、どんな思想でチームをつくっているのか。

「僕らは、高速道路の運転ならめちゃくちゃうまい」。前さえ空けば、ピッチというコースを選手が次から次へとビュンビュン駆ける。鳥栖らしさは今季も崩さない。

「走れ」という指示はしないらしい。「ただ、走らなければ成立しないトレーニングにしてある。攻撃でも守備でも足と頭を休ませることをさせない。ずっとそれをやると変わっていく」。走る能力がおのずと身につくよう仕向ける。

今季はさらなるスピード感、とりわけ決断の速さ、プレーの連続性をより追求する。「ある作業をコンマ1秒速くする。100回積み重ねればそれなりの差になる」。そうしたハイテンポを目指す。