このサッカーを
長文失礼します。
ヤフーニュースから
　Jリーグのゲームを観ていると、「日本全国総ボランチ化」と言うフレーズが思い浮かびます。

　ボールをつなぐ。ボールを下げる。横に展開する。ボールを保持するポゼッションを大切にすると言えば耳触りはいいけれど、実際はボールをまわしているだけで、対戦相手に脅威を与えるには至っていない。フィールドプレーヤー全員が、ボールをつなぐだけのボランチになってしまっている印象を受けます。

　そうした傾向が強いなかで、鹿島アントラーズとサガン鳥栖は希望を抱かせてくれました。どちらのチームも、相手のペナルティエリア内に意欲的にボールを運んでいました。タテに速いサッカーが特徴です。

　鹿島は新旧の日本代表が眼を引きます。ベテランの小笠原満男と、22歳の柴崎岳です。ハビエル・アギーレ監督のもとで日本代表に招集されている柴崎は、タテパスの質が際立っている。仕掛ける意識をはっきりと感じさせる姿勢は、頼もしい限りです。

　鳥栖もタテへの意識は高い。技術力を特徴としたチームではありませんが、最前線に豊田陽平がいます。日本代表にも選出されている彼は、少しぐらいアバウトなボールでも何とかしてキープしたり、シュートにつなげたりすることができる。ヘディングに強い豊田がいることで、鳥栖はペナルティエリアで積極的に勝負を挑んでいるのです。

　鳥栖のサッカーを支えるもうひとつの特徴はハードワークです。豊田へロングボールを入れたら、全員が長い距離を走って彼をサポートする。中盤をある程度省略する代わりに走力を高め、ロングボールを攻撃の有効な手段にしているのです。

　J1は来シーズンから2ステージ制に変更されます。プロ野球のポストシーズンのように、各ステージの優勝チームなどが年間チャンピオンを争う戦いも開催されます。盛り上がりを作ることで注目度アップをはかりたいのでしょうが、日本サッカーの強化につながるのでしょうか。

　2ステージ制が競技力向上を促すのであれば、先進国がすでに取り入れているはずです、しかし、スペインもイタリアも、ドイツもイングランドも1シーズン制です。

　目先の浮揚効果はあるかもしれませんが、果たして2ステージ制が日本サッカーのレベルアップに結びつくのだろうか---。「YES」と即答できる材料が、私には見当たりません。

　著者: 山本 昌邦
『深読みサッカー論』
(日本経済新聞出版社、税込み940円)
勝敗は試合の前にこう決まる！　 ブラジルW杯で日本代表はどこまで戦えるのか・・・。多くの世界大会で指導経験を持つ解説者とベテラン記者が、サッカーを楽しむためのマル秘情報を存分に語り尽くす。ファン必読の対談集。