大宮もこれぐらいやらないと強くなれん。
Ｊ３ヴァンラーレ八戸はＪ２昇格圏の２位・鹿児島と勝ち点９差の１０位と奮闘している。この時期までＪ２昇格を争うのはクラブとして初めてのことだ。Ｊ参入５年目のチームは今季、監督歴２９年目の石崎信弘監督（６５）の下、シーズン中では考えられないほど過酷な練習に励んできた。チームの礎を築いた練習を、Ｊ２ベガルタ仙台などを担当する山崎賢人記者が「見た」。
シーズン中もずっと１週間に２回（水曜と木曜）の２部練習をしている八戸。しかも普通のトレーニングではなく、他のクラブでは１年の体づくりをするような走り込みのキャンプメニューを行っている。石崎監督は「強くて上手なチームより走れるように、走るところがベース。弱いチームは走るようにしないと勝てない」と断言し、鍛え上げている。
週の立ち上げとなる水曜日が一番ハードだ。午前はアップを終えると、ピッチの外周約４００メートルを約４５秒の間に指定された位置まで走ることを目標に、計１２分行った。持久走に速さも求めた種目で、これだけで大量の汗を流し練習着の色が変化する。その後は体幹を鍛えるメニューをこなし、徐々に距離が離れていく３つのマーカーの間をダッシュする。３人１組で約１０分間、交互に絶え間なく走り続けて午前を終えた。
ボールを使う午後は午前より厳しかった。ゲーム形式の８対８では３チームに分かれて約１０分間ハーフコートで対戦し、１チームはピッチに残って休憩約２分で連戦。その後はフルコートで１１対１１を行うなど、足が動かなくなるまで追い込んだ。Ｊ２秋田でフィジカルを生かしたサッカーを経験する山田尚幸主将は「このチームはキャンプから本当に毎回２部練。『マジか』とはなりますけど、この練習量は自信につながっている」。鍛え上げた選手たちの肉体は例年より筋肉系のけがも少なく、試合のほうが体力的にも楽だという。
若手や他のクラブで戦力外になった選手たちは今年のトレーニングで「走れる」という特長を身につけた。直近３戦で負けなしの２連勝しているチームはＪ２昇格の可能性がある限り、動き続ける。「少し厳しいけど、上位との直接対決も残ってるから何があるか分からない。練習でやってるところをしっかり出してもらいたい」と指揮官。来季にもつながる新たな武器を存分に発揮し、Ｊ２昇格を狙う。
