国際サッカー連盟（FIFA）はワールドカップロシア大会で一躍脚光を浴びた「サプライズスター」5選手を選出して発表し、
日本代表の乾貴士（ベティス）が入った。　

FIFAの公式サイトはベルギー戦で決めた無回転ミドルシュートの動画とともに乾を紹介し

「素早いパス回しとノンストップなダイナミズムという“サムライブルー”の継承者はサイドにおける創造性の中心として光り輝き、ゴール、創意工夫、ひらめきをもたらした」
と高く評価した。