中田が近年の欧州移籍の先駆者というのは同意です。
カズのジェノア移籍は失敗でしたし、オランダ2部で得点王争いした小倉隆史は大怪我でアトランタ五輪前に全盛期を終えました。
中田がローマ時代まで世界最高峰で戦えていたのは事実で、それを以て世界最高峰のプレーヤーと同じ解釈をされる方もいますが、個人的には瞬間風速的な実力で日本人トップ。
フィレンツェ時代やドイツW杯ではピッチ上のワーストプレーヤーとして記憶しています。