今週は、Ｊ１昇格プレーオフ出場圏内（６位）に浮上したＪ２モンテディオ山形についてお話しします。

　１１日のＪ２リーグ、ホーム長崎戦（２―１）に続き、１９日のアウェー岡山戦でも４―１で勝利。その間に行われた天皇杯でもクラブ史上初の４強入りと調子を上げてきました。９月以降の好調の要因は、４つの点が挙げられます。

　〈１〉第３０節のアウェー水戸戦（９月６日）の後半からシステムを４バックから３バックに変更。その後、選手個々の特徴が生き始めてチームが安定してきたということ。

　〈２〉シーズン当初からの高負荷トレーニングが豊富な運動量につながったこと。

　〈３〉３人のＦＷの連動した守備と攻撃のコンビネーションが高まったこと。

　〈４〉キャプテンのリーダーシップだけでなく経験のある今季加入選手がチームを叱咤（しった）し、盛り上げているということ。

　以上のような一見、別々であると思われることが互いに影響し、試合で表現されるようになってくると、良い結果につながってきます。選手個々が生き生きすると自信をもって試合に臨め、前線からのハードワークと連動が相手陣内でのボールの奪取につながり、相手陣内での攻撃時間の増加が、守備時間とその負担を減少させます。結果、ゲームをコントロールする時間も増えて、勝利に近づいていくのです。

　実は長崎戦の２日ほど前に監督、選手にフロントスタッフが加わって、練習後にグラウンドで決起ミーティングをしたそうです。モンテディオのフラッグを皆で手に持ち囲み、健闘を誓い合った。そんな精神面での一体感も見逃せない大きな要因の１つになっています。リーグも残り５試合、モンテディオ山形の活躍が楽しみです。（前Ｊ２山形監督・奥野僚右）