Ｊ２モンテディオ山形は７日、Ｊ１昇格プレーオフ（ＰＯ）決勝で千葉と対戦（味スタ、午後３時３０分〜）する。９０分の試合で引き分けた場合リーグ戦上位の千葉が昇格するため、勝ちしか許されない決戦で、４年ぶりのＪ１舞台を狙う。

　不死身の助っ人が戻ってきた。ＰＯ準決勝・磐田戦（１１月３０日・ヤマハ）で右太もも裏を負傷し途中退場していたＭＦディエゴ（３０）の先発が濃厚だ。オフ明けの３日から２日連続で練習を回避、５日の練習も途中で引き揚げており、出場は困難な状況に思われた。

　ところが一転、６日のミニゲームでは、ＤＦ石川からのクロスを頭で合わせゴールを決め、絶叫しながらピッチを走り回り、完全復活をアピール。石崎信弘監督（５６）は「あれだけできれば、９０分間大丈夫じゃろ」と先発起用を示唆した。今季チームトップの１４得点のＭＦは「試合に向けて集中して臨んでいきたい」。０６年に石崎監督率いる柏で、Ｊ１昇格の原動力となったブラジル人が、静かに闘志を燃やす。