「安い失点の向こう側」

試合が終わった。

スコアボードは残酷だった。

あと少しだった。
手を伸ばせば届きそうだった。
先にゴールを奪ったのも、モンテディオ山形だった。

なのに、届かなかった。

たった一本。

監督は言った。

「安い失点だった」と。

確かにそうなのかもしれない。

背後を取られて。
追いつかれて。
また背後を取られて。
そして、終わった。

サッカーという競技は残酷だ。

120分積み上げたものが、
たった数秒で崩れてしまう。

安い失点だったのかもしれない。

でも、その失点の裏側には、
決して安くない時間があった。

真冬のトレーニング。
走り込み。
悔しい敗戦。
勝てない日々。

前半戦ずっと続いた試行錯誤。

ハーフラインを越えられない苦しみ。
シュートを打てない苦しみ。
決め切れない苦しみ。

毎週のように現れる課題。

それでも次の週にはまた練習場へ向かう。

その繰り返しだった。

だから私は、
あの失点だけでこの半年を語りたくない。

もちろん悔しい。

悔しいに決まっている。

勝てたかもしれない試合だった。

プレーオフを勝ち上がる未来だって、
確かに見えていた。

だから苦しい。

だけど。

足が止まりそうになっても、
前線で戦い続けた。

選手たちは最後まで走った。

サポーターは最後まで歌った。

誰も途中で諦めなかった。

それだけは事実だ。

結果は負けだった。

順位も変わらない。

記録には敗退と書かれる。

でも。

あの日NDで聞こえた声も。

最後まで走った足音も。

項垂れながらピッチを去る背中も。

全部、本物だった。

だから今は。

怒りよりも。

犯人探しよりも。

「なんでだよ」という叫びよりも。

ただ悔しさを抱えたまま、
少しだけ前を向きたい。

課題が出て、
修正して、
また違う課題が出る。

その繰り返しだ。

ならば、この敗戦もまた、
その繰り返しの中の一つなのかもしれない。

今日で終わりじゃない。

終わってほしくない。

こんな負け方をしたからこそ。

こんなに悔しいからこそ。

また来年、
同じ場所で叫びたい。

今はまだ立ち直れない。

でも。

いつかこの敗戦を振り返った時に、

「あの日があったから」

そう言える未来を、

私はまだ信じている。