ベンチの指示なのか、肌感覚としての選手たちの判断なのかは不明だが、イラクやイランの選手たちには、弱点の芽を見つけたらそこを徹底して潰しにかかる狡猾さが浸透していた。血のにおいでもしたのか恐るべき嗅覚、まさに毎日がイクサ蔓延る中東。サッカーも戦場にしてしまったのではなかろうか。